La luz y la historia de la fotografía
La luz
Se llama luz a la radiación electromagnética que puede ser percibida por el ojo humano. En física, el termino luz se usa en un término más amplio e incluye todo el campo de la radiación conocido como espectro electromagnético mientras que la expresión luz visible señala específicamente la radiación en el espectro visible.
La óptica es la rama visible que estudia el comportamiento de la luz, sus características y sus manifestaciones.
El estudio de la luz revela una serie de características y efectos al interactuar con la materia, que permiten desarrollar algunas teorías sobre si naturaleza.
Se ha demostrado teórica y experimentalmente que la luz tiene una velocidad finita. La primera medición con éxito fue hecha por el astrónomo danés Ole Roemer en 1676 y desde entonces numerosos experimentos han mejorado la precisión con la que se conoce el dato.
Actualmente el valor exacto aceptado para la velocidad de la luz en el vacío es de 299792458 m/s.
La velocidad de la luz al propagarse a través de la materia es menor que a través del vacío y depende de las propiedades dieléctricas del medio y de la energía de la luz, la relación entre la velocidad de la luz en el vacío y en un medio se denomina índice de refracción del medio.
A principios del siglo XVIII era creencia generalizada que la luz estaba compuesta de pequeñas partículas, fenómenos como reflexión, la refracción y las sombras de los cuerpos, se podía esperar de torrentes de partículas, Isaac Newton demostró que la refracción estaba provocada por el cambio de la velocidad de la luz al cambiar de medio y trato de explicarlo diciendo que las partículas aumentaban su velocidad al aumentar la densidad del medio, la comunidad científica, conciente del prestigio de Newton, acepto su teoría corpuscular en la cuenta quedaba la teoría de Christian Huygensque en 1678 propuso que la luz era un fenómeno ondulatorio que se transmitía a través de un medio llamado éter, esta teoría quedo olvidada hasta la primera mitad del siglo XIX cuando Thomas Young sólo era capaz de explicar el fenómeno de las interferencias suponiendo que la luz fuese en realidad una onda.
Otros estudios de la misma época explicaron fenómenos como la difracción y polarización teniendo en cuanta la teoría ondulatoria.
El golpe final a la teoría corpuscular pareció llegar en 1848, cuando se consiguió medir la velocidad de la luz en diferentes medios y se encontró que variaba en forma totalmente opuesta a como había supuesto Newton. Debido a esto, casi todos los científicos aceptaron que la luz tenía una naturaleza ondulatoria. Sin embargo todavía quedaban algunos por explicar cómo la propagación
De la luz a través del vacío, ya que todas las ondas conocidas se desplazaban usando un medio físico, y la luz viajaba incluso más rápido que en el aire o el agua. Se suponía que este medio era el éter que hablaba Huygens, pero nadie lo conseguía encontrar.
La luz presenta una naturaleza compleja: depende de cómo la observemos se manifestará como una onda o como una partícula. Estos dos estados no se excluyen, sino que son complementarias. Sin embargo para obtener un estudio claro y conciso de su naturaleza, podemos clasificar los distintos fenómenos que participa según su interpretación teórica.
La historia de la fotografía comienza en 1839, con la difusión mundial del procedimiento del daguerrotipo, desarrolado y perfeccionado por Daguerre, a partir de experiencias previas inéditas de Níepce.
El “año cero” es 1839, pero sus antecedentes arrancan con el descubrimiento de la cámara oscura, y las investigaciones sobre las propiedades fotosensibles de ciertos materiales, como el ennegrecimiento de las sales de plata.
La fotografía nace en Francia, en un momento de tránsito de la sociedad pre-industrial a la sociedad industrial, favorecida por las innovaciones técnicas de la época, también influye en su nacimiento la filosofía positivista, que establece que cada elemento de la naturaleza debe ser probado empíricamente. La burguesía es la clase dominante del momento, que utiliza el retrato como instrumento de autorepresentación, y afirmación de su ascenso social.
En 1816 Niépce obtiene una primera imagen negativa, imperfecta e inestable, con una cámara oscura, en 1826 consigue su primera heliografía, partiendo del betún de Judea o asfalto.
Louis Daguerre se asocia con Niépce para seguir las investigaciones. Pero en 1833 fallece Niépce y Daguerre continúa en solitario hasta obtener un procedimiento fiable y comercial.
El daguerrotipo se presenta en 1839 en la academia de ciencias y bellas artes de Francia.
Ese mismo año 1839 se divulga en el mundo el procedimiento del daguerrotipo, el sistema consiste en la obtención de una imagen sobre una superficie de plata pulida. Para comenzar lo normal era que las placas fueran de cobre plateado, pues sólo era necesario disponer de una cara plateada. La imagen se revelaba con vapores de mercurio apareciendo en la cara plateada de la placa, que previamente se había sensibilizado con vapores de yodo 2 pero era un procedimiento caro, y el equipo pesado, y precisaba de un tiempo de exposición alto, de varios minutos, al principio. Además los vapores de mercurio eran realmente dañinas para la salud.
En 1840 Wiliams Henry Fox Talbot desarrollaba un sistema negativo-positivo, en otro procedimiento llamado calotipo, consistía en obtener un negativo de papel, que luego por contacto era positivado sobre otra hoja de papel. El papel se humedecía en una solución ácida de nitrato de plata, antes y después de la exposición y antes de ser fijada. Supuso el invento de la copia fotográfica, ya que un único negativo podía dar lugar a varios positivos.
En 1842 el astrónomo y químico ingles Sir Jhon Fedreick Williams Herschel introduce el proceso llamado cianotipia. También fue el primero en aplicar los términos “positivo “y “negativo “a las imágenes fotográficas. En 1819 Herschel descubrió el poder solvente del hiposulfito de sodio en forma de sales de plata insolubles, estableciendo un precedente a su utilización como un agente fijador en la fotografía. Informó a Talbot y Daguerre de su descubrimiento en 1839 y que este podía ser utilizado para fijar imágenes de un modo permanente. Hizo el primer negativo de cristal a finales de 1839.
Para mejorar la nitidez de las imágenes, evitando las rugosidades del papel en 1850.Blanguart Evrard emplea el papel de albúmina, en estas copias a la albúmina, las fibras del papel están recubiertas de una capa de albúmina de huevo, luego este papel se sensibilizaba en nitrato de plata.
En 1851, se presenta el nuevo procedimiento fotográfico de caladión húmedo, el caladión se vierte líquido sobre las placas de vidrio, muy limpias. A continuación las placas se sensibilizan en un tanque con nitrato de plata, y se cargan en los chasis. Permite la obtención de imágenes negativas muy nítidas, se llama “caladión húmedo “porque la placa ha de permanecer húmeda durante todo el procedimiento de toma y revelado de las imágenes. Esta suponía que las fotografías tenían que llevar consigo un laboratorio fotográfico portátil, a fin de preparar la placa antes de la toma y proceder a revelarla inmediatamente. Se generalizo así el uso de tiendas de campañas y carromatos reconvertidas en laboratorios para las fotografías de viajes que trabajaban en el exterior.
A partir de 1855, triunfa el colodión, el procedimiento más usado en el mundo hasta 1880.Entre los fotógrafos más importantes que trabajaron en España, en este periodo, empleando los negativos de vidrio al colodión, hay que citar al británico Charles Clifford al francés J.Laurent y al español Jose Martinez Sanchez.
En 1871 nace el procedimiento de las placas secas al gelatina –bromuro, que supone el empleo de una placa de vidrio sobre lo que se extiende una solución de bromuro, agua y gelatina sensibilizada con nitrato de plata, que ya no necesita mantener húmeda la placa en todo momento. Se rebaja el tiempo de exposición a un cuarto de segundo, lo que permite posteriormente acercarse al concepto de instantánea fotográfica. Pero las placas al gelatina –bromuro solamente triunfaran después de 1880.
En 1888 George Eastmant lanzala cámara Kodak, su gran éxito comercial fue la introducción en el mercado el carrete de película fotográfica lo que provocó la progresiva sustitución de las placas de vidrio.
En 1907 la fábrica Lumiére comercializa la fotografía en color, son diapositivas a transparencias en vidrio, conocidas como placas autocromas o autochrome.
En 1931 se inventa el flash electrónico que se utiliza sobre todo cuando la luz existente no es suficiente para tomar la fotografía con una exposición determinada, el flash es una fuente de luz intensa y dura, que generalmente abarca poco espacio y es transportable.
En 1948 nace la fotografía instantánea de Polaroid una cámara que revelaba y positivaba la imagen en tan solo 60 segundos.
Finalmente en 1990, comienza la digitalización del ámbito fotográfico; las imágenes son capturadas por un sensor electrónico que dispone múltiples unidades fotosensibles y desde allí se archivan en otro elemento electrónico que constituye la memoria.
